"Ce qui est important pour le perfectionnement humain c'est précisément de rendre visible ce qui a été presque toujours invisible. C'est ce que propose l'artiste qui renonce à la représentation de l'objet et rien ne pourra plus distraire le spectateur de l'effort qu'il devra accomplir s'il désire comprendre les oeuvres d'art pur. "
Pionnier du cubisme avec Braque et Picasso au Bateau Lavoir, Auguste Herbin est également un des principaux fondateurs de l'abstraction-géomètrique et le « père spirituel » de la couleur. Dans ses oeuvres, l’artiste cerne les formes, d'un dessin précis et géométrique qui soumet la couleur au contour. Il conserve la violence et l'audace de la couleur vive, à la différence de ses voisins du Bateau-Lavoir. Chez Herbin, le sujet reste très lisible car il ne décompose pas les formes. Il les aplatit, les géométrise et les simplifie. Au cours des années 1940, Herbin invente un alphabet plastique : une méthode de composition qui part d'un répertoire de 26 couleurs, correspondant chacune à une lettre et à des formes géométriques, ainsi qu'à une sonorité. Par exemple, la lettre « i » est associée à un cercle et un triangle, à la couleur orange et à la note de musique ré. Ainsi, les peintures d'Herbin s'établissent à partir d'un mot qui donne son titre au tableau, selon des correspondances entre lettres, formes, couleurs et sonorités musicales.