" Le motif est quelque chose de secondaire, ce que je veux reproduire, c’est ce qu’il y a entre le motif et moi . "
L’artiste français Claude Monet est reconnu comme le père de l’impressionnisme. Son oeuvre s'appuie sur l'observation directe de la nature - peindre sur le motif - et sur l'utilisation des couleurs décomposées du prisme, en utilisant le travail de Newton notamment, tout en éliminant le noir et le gris de sa palette. La réception critique à ses débuts a été assez violemment défavorable mais Monet persévère dans sa quête de peindre la texture de la lumière. Qu’il s’agisse du tableau Impression soleil levant (1872) qui donna sonnom à l’impressionnisme, ou des nombreuses peintures que lui inspira son jardin japonais de Giverny, Monet est aujourd’hui unanimement célébré comme l’un des plus grands peintres de l’histoire de l’art. Cézanne a dit de lui avec raison : « Ce n’est qu’un oeil, mais mon Dieu, quel oeil. »